Drámai történet két fiatalemberről, két értelmiségiről az 1890-es években. Ez a történet egy összetett emberi karakterről szól. A tudatlanság és az életunalom gyötri, Laevszkij hivatalnok arra vágyik, hogy megtörje létezésének romlott körét. Erkölcsi ellenpólusa, Von Coren természettudós biztos abban, hogy az olyan embereket, mint Laevszkij, érdemes elpusztítani. De függetlenül a szereplők akaratától és vágyaitól, a gondviselés a maga módján kezeli az életüket...