(Némafilm) Egy meg nem nevezett, odaadó anya éjszakánként Sanghaj utcáin árulja magát, hogy eltartsa magát és kisfiát. Amikor egy magát "Főnöknek" nevező szerencsejátékos erővel ráveszi, hogy a nő stricije legyen, a nő a fiával együtt elmenekül, és megpróbál tisztességesen megélni, de a Főnök felkutatja és visszakényszeríti a prostitúcióba. Amikor a fia eléri az iskoláskort, elkezd annyi pénzt elrejteni, amiből a tandíjat ki tudja fizetni. Bár a fiát a foglalkozása miatt a többi gyerek kiközösíti, a lány nagy örömét leli abban, hogy taníttatja a fiát, és egy lehetséges jobb jövőt biztosít neki. Amikor a többi szülő azt akarja, hogy a fiút kicsapják, egy kedves igazgató azért küzd, hogy a fiú maradjon az iskolában. Eközben a Főnök megtalálja az elrejtett készpénzét, és a társadalmi igazságtalanság problémái mellé anyagi gondokat is társít.