Atomháború réme fenyegeti a világot: fanatikus csoport atomtöltetű rakétát robbant egy orosz város felett, ezzel olyan interkontinentális láncreakciót indítva el, amely könnyen a harmadik világháború kitöréséhez vezethet. Az orosz és az amerikai vezetés egymásra mutogat, az orosz elnök ellencsapást sürget, míg az amerikai elnök egy helikopter-balesetet követően elveszíti a kapcsolatot embereivel, akik ugrásra készen várnak a végső megmérettetésre. Két amerikai pilóta, a szoros kapcsolatban álló Cassidy és Moreau azt a parancsot kapják, hogy B-52-es bombázójukkal közelítsék meg az orosz légteret, és ha a vezetés utasítja őket, akkor dobják le az atombombákat. Az elnök eltűnését követően a parancs meg is érkezik. Vajon ez a két pilóta képes lesz-e megtenni azt a lépést, amely az egész világ sorsát megpecsételheti?