A Code 46 egy, a közeli lehetséges jövőben játszódó utópisztikus love story ahol a városok teljes kontroll alatt állnak. Egy-egy városba kizárólag ellenőrző pontokon keresztül lehet bejutni, az emberek “papelles”, speciális utazási biztosítás nélkül nem mehetnek sehová. Ezen városok határain kívül a sivatag az úr, a viskókból és kalyibákból álló telepek tömve vannak megtagadott polgárokkal - emberekkel akik nem rendelkeznek “papelles”-sel és így csak szigorúan korlátozva élhetnek. William családos ember aki biztosítási nyomozóként dolgozik. Amikor cége egy másik városba küldi hamis “papelles”-papírok ügyének felgöngyölítésére, megismerkedik egy idegen nővel akit Maria-nak hívnak. Habár William tudja, hogy Maria készíti a hamisítvány papírokat, képtelen nemet mondani a szívének és beleszeret a nőbe. Olyat tesz amint még életében soha: eltitkolja Maria bűnösségét, hogy kiélhessék vágyott, vad és szenvedélyes viszonyukat ameddig a férfi “papelles” érvényessége engedi - pontosan 24 óráig. William Maria szinte tapintható emlékképeivel tér haza. Megpróbálkozik a szükséges papírok beszerzésével, hogy újra láthassa őt, de kérelmét elutasítják, így kétségbeesésében felhasználja az egyik hamis “papelles”-t, eltitkolva nyomozását. Végül aztán mégis letartóztatja Maria-t, mivel megtudja, hogy a nőt korábban már vádolták a Code 46 megszegésével.