Amikor Arthur Clennam sokévi távollét után hazatér Angliába, anyja házábanmegakad a szeme egy fiatal varrónőn. Amy Dorrit, úgy tűnik, a kőszívű assszonykülönös kegyét élvezi, de vajon miért? Mrs. Clennam talán így akarja jóvátenni régigonoszságait? Vajon a magyarázatnak köze van-e Arthur apjának utolsó szavaihoz ésa zsebórájához, melyre ezeket a szavakat vésték: "Ne felejts!" Amy nyomába eredveArthur útja az adósok börtönébe vezet, ahol megismeri Amy apját, William Dorritot, aki az intézmény legrégebbi lakója. Arthur szeretne segíteni a Dorrit családon, ám azadósság sötét árnyai messze túlnyúlnak a Marshalsea börtön falain, és sokat életérehatással vannak.